Etanol de milho impulsiona produção e pode fazer milho superar a soja como principal grão do Brasil

Movimento é puxado pela expansão das usinas de etanol de milho e pela maior demanda por grãos, com reflexos em Estados como Mato Grosso e Paraná.

A produção de milho no Brasil vem ganhando força e pode, nos próximos anos, ultrapassar a soja como o grão mais produzido do país. A avaliação é de Paulo Bertolini, presidente da Abramilho, que atribui a mudança principalmente ao avanço acelerado da indústria de etanol de milho — um setor que cresceu de forma expressiva e tem alterado decisões de plantio e estratégias comerciais no campo.

Segundo estimativas recentes da Conab, a safra 2025/26 deve registrar produção total de 179,2 milhões de toneladas de soja, enquanto o milho — somando as três safras — foi projetado em 139,6 milhões de toneladas. Apesar de a soja ainda liderar no total, a leitura do setor é que o milho tem maior potencial de expansão por poder ser cultivado em três safras e em diferentes regiões do país.

“O milho tem uma potencialidade enorme de crescimento no Brasil, por ser produzido em três safras no país inteiro”, afirmou Bertolini, durante o congresso anual da Abramilho, em Brasília.

Milho avança sobre áreas tradicionais da soja

O avanço do milho não ocorre apenas no agregado nacional. Em alguns Estados, a mudança já é visível. Mato Grosso, maior produtor brasileiro de grãos, já viu o milho ultrapassar a soja em volume em determinadas áreas e ciclos produtivos. Já o Paraná, segundo maior produtor do país, estaria a dois ou três anos de alcançar o mesmo marco, de acordo com Bertolini.

Um dos pontos centrais dessa transformação é a reconfiguração do calendário agrícola. Em determinadas regiões, o milho começa a ocupar espaço na primeira safra do ano — período historicamente dominado pela soja — em razão do aumento da demanda e da previsibilidade de compra por parte das usinas de etanol.

Para o produtor, a mudança pode significar oportunidade de maior renda e melhor diversificação de mercado, especialmente quando há infraestrutura local para escoamento e processamento do grão.

• Fator de tração: expansão das usinas de etanol de milho e aumento do consumo interno.

• Vantagem agronômica: possibilidade de produzir em múltiplas safras e regiões.

• Impacto econômico: mais alternativas de comercialização e potencial de renda no campo.

Etanol de milho acelera e redesenha o setor de biocombustíveis

A produção de etanol de milho cresceu rapidamente no Brasil nos últimos anos, em um movimento que trouxe novos investimentos e ganhos de escala a um mercado antes dominado pela cana-de-açúcar. O avanço do biocombustível feito a partir do grão cria uma demanda industrial contínua, o que pode estimular o plantio e reduzir a dependência de janelas específicas de exportação.

Na prática, o fortalecimento do milho para etanol tende a elevar a importância do grão na matriz agroindustrial do país, com reflexos em logística, armazenagem, planejamento de safra e política de preços.

Em destaque: o aumento do processamento local do milho pode reduzir custos de transporte de longas distâncias e incentivar a formação de polos regionais de produção e consumo.

Além do milho: sorgo ganha espaço com interesse da China

O crescimento do setor de etanol de grãos e a ampliação do interesse internacional também vêm impulsionando a produção de sorgo no Brasil. De acordo com Bertolini, o apetite da China pelo sorgo brasileiro deve aumentar, ampliando oportunidades para exportadores e produtores.

Ele afirmou que há poucas empresas atualmente exportando sorgo para o mercado chinês, mas que muitas outras aguardam autorização para entrar no fluxo de comércio, o que pode acelerar o volume embarcado nos próximos períodos.

A Conab estima que a produção brasileira de sorgo deve crescer mais de 20% na temporada atual, alcançando 7,48 milhões de toneladas. Na avaliação do setor, a tendência é que o grão se consolide como alternativa estratégica, sobretudo em regiões onde o sorgo se encaixa bem no sistema produtivo e na rotação de culturas.

Indicador Estimativa / Informação Relevância Soja (safra 2025/26) 179,2 milhões de toneladas Ainda lidera no volume total nacional Milho (3 safras – 2025/26) 139,6 milhões de toneladas Potencial de expansão por múltiplas janelas de cultivo Sorgo (temporada atual) 7,48 milhões de toneladas Alta puxada por demanda e exportações

Autoridades chinesas também indicaram que as compras devem ganhar tração. Em pronunciamento durante o evento da Abramilho, o embaixador da China no Brasil, Zhu Qingqiao, destacou que as exportações brasileiras de sorgo para o país asiático já registraram embarques neste ano e que a tendência é de aumento gradual ao longo do tempo.

O que muda para o agronegócio brasileiro

Se o milho de fato se consolidar como o grão de maior produção nacional, o Brasil pode entrar em uma nova etapa de organização produtiva e industrial. O cenário envolve mais processamento interno, fortalecimento de cadeias como biocombustíveis e nutrição animal, além de novas rotas de exportação para milho e sorgo.

1. Planejamento de safra: maior competição por área entre culturas e reequilíbrio do calendário agrícola.

2. Indústria e logística: expansão de plantas de etanol e necessidade de armazenagem mais robusta.

3. Mercado externo: crescimento de demanda por grãos alternativos e oportunidades em novos destinos.

A combinação entre demanda industrial e exportações, somada à flexibilidade de cultivo em três safras, reforça a leitura de que o milho ganhou um papel central na estratégia do agronegócio brasileiro — com efeitos que podem se intensificar já nos próximos ciclos.